Авила — самый высокогорный город провинции Испании Кастилья и Леон, высота 1128 м над уровнем моря, и один из самых древних городов Пиренейского полуострова с населением 58,4 тыс. человек. Издалека Авила выглядит настоящей горной крепостью — по всему периметру она окружена мощными средневековыми крепостными стенами, которые сохранились в прекрасном состоянии до наших дней. Строительство городской стены было начато по приказу короля Кастилии и Леона Альфонса VI в девятом веке. Равных этой стене в Европе больше нет, она насчитывает 87 башен (88-я была разрушена в конце XVI века по приказу Филиппа II) и 9 ворот, ее протяженность составляет 2,5 километра, а высота – 12 метров и имеют среднюю толщину 3 метра. С восточной стороны к стене примыкают Кафедральный собор, Алькасар и Ворота Святого Викентия. Этот хорошо сохранившийся памятник средневекового зодчества и весь исторический центр Авилы в 1985 г. был включен в список в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Знакомство с Авилой традиционно начинается с небольшой святыни, расположенной на левом берегу реки Адаха, более известной как «Четыре столба» (Los Cuatro Postes). Архитектурный ансамбль состоит из четырех объединенных между собой дорических колонн, между которыми возвышается строгий гранитный крест. Считается, что сооружение было построено в 1566 году на месте небольшого храма времен Римской империи. Именно на этом самом месте, согласно легенде, дядя поймал семилетнюю Тересу Авильскую, сбежавшую с братом из дома, дабы принять муки от мавров за веру. Отсюда открывается великолепный вид на город и окружающие его крепостные стены.
Дворцы, храмы, монастыри и резиденции составляют богатое художественное наследие города, результат богатого исторического прошлого, ведомого культурами, которые там жили. В отличие от других испанских городов, в архитектуре Авилы мавританское влияние не так заметно. Внутри крепостных стен расположены романские церкви, средневековые монастыри и дворцы эпохи Ренессанса.
Гуляя по улочкам этого удивительного, как будто закрытого от всех и всего, города, вы сможете погрузиться в эпоху средневековья и насладиться незабываемой архитектурой и, конечно, присущим Авиле спокойствием. Интересно, что Авила считается самым солнечным городом Испании, а в жаркое испанское лето сохраняет прохладу, которую ей дарит ее близость к горам.